Alors que tous les championnats, à l’exception de la Nationale sont quasiment terminés, la Coupe de France revient sur le devant de la scène pour nous livrer son palmarès de la saison. Ils ne sont plus que six à faire les yeux doux au trophée lors de cette Finale, avec des objectifs divers pour chacun : Nanterre, tenant du titre, veut réaliser le doublé et part favori, Ramonville veut terminer en beauté une saison extraordinaire, Kerpape se verrait bien remporter un trophée de prestige, Rennes, Limoges et Nîmes, le petit poucet, chercheront à se tester face à des formations de l’élite. Le rêve semble inaccessible...
C’est sans doute, avec la Finale de Nationale, le dernier grand rendez-vous de la saison. Ce week-end, Limoges va accueillir le tour final de la Coupe Nationale qui verra s’affronter les trois équipes de D1 les plus en vue cette année, Nanterre, le futur champion, Ramonville, son probable dauphin, et Kerpape, le mieux placé pour finir troisième, deux équipes de D2, Limoges, le médaillé de bronze déçu, et Rennes, tout heureux d’avoir assuré son maintien le week-end dernier, et une formation de Nationale, le petit poucet de la compétition, Nîmes, qui a connu les pires difficultés cette saison dans la poule Sud-Est...
Un peu oubliée par les clubs pour cette deuxième édition, ce qui provoquera une répartition totalement déséquilibrée lors du tirage au sort, la Coupe de France va pourtant nous offrir un épilogue fameux. Tous ceux qui se sont battus pour obtenir leur billet pour cette Finale de prestige ne vont pas être déçus car le plateau présent à Limoges est somptueux. Chaque division y est représentée avec justesse et nous propose presque ses meilleurs éléments, avec des faces à faces qui s’annoncent explosifs. C’est dire si le niveau risque être élevé !
Jugez plutôt : on va enfin pouvoir assister au duel de feu entre les deux équipes les plus en forme de cette fin de championnat au sein de l’élite, deux équipes qui vont se retrouver tout en haut de la hiérarchie : Nanterre et Ramonville, favoris légitimes de cette Finale, les ogres de D1 bien difficiles à battre ! On se délecte déjà du récital proposé par les Toulousains, emmenés par la doublette magique Delmas-Lifante, Mohammed Benamra, qui disputera ses dernières rencontres sous les couleurs rouges et noires, et Marie Battistella, avec pour adversaire Nanterre et sa triplette de rêve, Rouidjali-Paulot-Néron, soutenu selon toute vraissemblance par Karim Tadjer dans les buts ! Qui dit mieux ? Ce sera, s’ils devaient s’affronter en poule, la Finale avant la lettre... et un remake de la Finale de l’an passé à Toulouse !
N’allez pas croire qu’on dénigre les quatre autres finalistes, mais nous tenons-là un duel de titan qui a de très grandes chances de désigner le vainqueur. Entre Nanterre qui rêve d’un premier doublé Coupe-Championnat et qui veut absolument conserver sa couronne, et Ramonville, Finaliste déçu de la première édition, qui n’attend que cela pour prendre sa revanche, prouver que sa position en championnat n’est pas usurpée et clôturer de la meilleure des façons une saison exceptionnelle, cela promet de faire des étincelles... Mais il ne faudrait pas non plus oublier les plus grands représentants du Foot-Fauteuil breton qui ne l’entendent pas de cette oreille !
Kerpape fait moins de bruit, mais est toujours là. Moins en vue que les deux autres locomotives, les Bretons n’en sont pas moins dangereux. Les Merlus ont vraiment envie de bousculer l’ordre éabli, et ils ont des arguments sérieux pour le faire : des joueurs de qualité, Vincent Le Quennelec par exemple, et un bloc équipe de fer. Bien placés pour renouveler leur performance de l’an passé en Championnat malgré des performances moins spectaculaires, les hommes de Nadine Quinio ont fait de cette Coupe une priorité. Pour la remporter, il va falloir sortir le grand jeu...
Pour Limoges, Rennes, et surtout Nîmes, la mission s’annonce impossible si les cadors évoluent à leur top niveau, soyons clair ! Mais le jeu en vaut vraiment la chandelle... Quel joueur de niveau inférieur n’a pas souhaité un jour se mesurer aux meilleures formations de l’Hexagone, maintenant menées par des piliers de l’Equipe de France ? Il doit s’en passer bien des choses dans les têtes à quelques jours de ce grand moment tant attendu ! Et sans la Coupe de France, rien de tout cela n’aurait été possible... Tout en faisant le maximum pour être le mieux classé possible, Messieurs les Sportifs, préparez vous à passer au révélateur et profitez bien de ces instants inoubliables !
Dans ce second peloton, Limoges se détache. Animateurs malheureux de la saison en D2, ceux qui auront la chance non négligeable d’évoluer devant leurs fervents supporters ont échoué à un point de la D1. Voilà une performance exceptionnelle malgré tout pour des promus qui ont démontré des qualités de jeu intéressantes reconnues par tous, avec la fougue et la désinvolture des " pin’s ", qui les a peut-être aussi trahi en fin de compte... A suivre leur comportement face aux meilleurs ! Doit-on attendre d’eux un nouvel exploit ? Si le tirage au sort est clément, pourquoi pas ?
Rennes a longtemps fait parti du groupe des relégués potentiels en bas de tableau de D2. Une belle réaction à Villeneuve d’Ascq au pied du mur leur a permis de se sauver in-extrémis. L’objectif est atteint et tout le monde est content ! La Coupe arrive maintenant en bonus. Libérés de toute pression, les Bretons imprévisibles pourraient être très dangereux même si les coéquipiers de Pierre-Yves Hamon paraissent limités sur le papier. Mais pour eux, tout sera bon à prendre !
Enfin, évoquons Nîmes, les " petits " de Nationale. Il faut bien le reconnaître, ils ont bien de la chance de se trouver dans ce dernier tour. Seule équipe inscrite dans le Sud-Est, Nîmes a été directement qualifié pour la Finale sans disputer le moindre match ! Elle est pas belle la vie ? Voilà une aubaine dont les Crocodiles, qui viendront à Limoges sans prétention pour apprendre, ont bien raison de profiter ! Comme on dit, les absents ont toujours tords... En attendant, Nîmes aura à coeur de faire honneur à sa région ! Cette Finale restera pour eux quoi qu’il arrive un souvenir inoubliable.
Ils sont donc cinq pour un titre, avec deux grands favoris, Nanterre et Ramonville. Cette Coupe leur tient à coeur, ils veulent nous offrir du grand spectacle... Nous on ne demande que cela, pour que survive encore la Coupe de France, contre vents et marrées.
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Nicolas DUBES
Rédacteur en chef de